フレッシュホップフェスト（以下、FHF）には、第1回から参加している島根県松江市にある島根ビール株式会社。ブランド名松江ビアへるんの「へるん」は、怪談話で有名なパトリック・ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の愛称から名付けたものです。2019年には創業20周年をむかえました。
ブルワリーのコンセプトは「ローカルブルワリー（地方のビール醸造所）」。そして、ビールの特徴は「香り濃厚！ 味わい濃厚！ それでいて後口はすっきりなビール！」。これは「旨味重視である島根の料理に合うビールを追求した結果、濃厚なビールになりました！」と代表取締役社長の矢野学さんは言います。
今回、矢野社長にFHF2020への意気込みを聞きました。
地域を最も感じられるのがフレッシュホップ
—：2016年の第1回からFHFに参加されていますが、どんなところに魅力を感じていますか？
矢野社長（以下、矢野）：島根で育てたホップを感じてもらうには、フレッシュホップビールが一番わかりやすいと思ったからです。より地域性を感じられるのがフレッシュホップだと考えています。たくさんの方々に広めることができると思って参加しています。
—：テロワールを感じやすいということですね。フレッシュホップには、どんな可能性があるとお考えでしょうか。
矢野：私たちはフレッシュホップビールに使うホップを自ら栽培しています。自分たちで育ててお客様にローカルでナチュラルなビールを体験してもらい、ビールは決して工業製品でなく農業製品であると、お客様にもわかってもらえるところに可能性を感じています。
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松江ビアへるんのブルワリー前にある圃場
2020年も島根県産原料100％のゼウスビターを目指す！
—：2019年は、念願であった島根県産原料100％「ゼウスビター」を醸造されました。2020年はどんなフレッシュホップビールを計画されていますか？
矢野：2019年と同じく、島根県産原料100%の「ゼウスビター」を目指しています。ただ、自社で栽培しているホップ、ゼウスの収穫量が不安定ですので、実現するかどうか……。今年も実現させたいのですが。
—：ゼウスの特徴である荒々しい苦味もあり、このビールを待っているファンも多いです。毎年、土壌の改良を行うなどして、収穫量が増える工夫をされているので、2020年も自社栽培100％で仕込める量を収穫できることを期待してしまいます。
矢野社長：そうですね。実現したいです！
2018年のゼウスビターの仕込みの様子。写真提供：松江ビアへるん
—：醸造日と発売時期はいつを予定していますか？
矢野：醸造は9月を予定しています。2019年は熟成に時間がかかり、発売が11月中旬になってしまいました。今年は10月下旬ぐらいに発売できればと考えています。
—：2020年も醸造を担当するのは「ゼウスビター」担当の矢野社長でしょうか？
矢野：もちろん！ このビールだけは私が仕込みます（笑）。
—：今年も楽しみにしています。ありがとうございました。
荒々しい苦味でビールファンを毎年楽しませてくれている、松江ビアへるんの「ゼウスビター」。今年、収穫されるゼウスはどんな苦味なのか、今から楽しみです。
発売時期や詳細がわかりましたらこちらのサイトでご紹介します。
ホップの生育状況を確認する矢野社長
DATA
島根ビール株式会社（松江ビアへるん）
住所：〒690-0876 島根県松江市黒田町509-1（松江堀川・地ビール館内）
TEL：0852-55-8355
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