2022.9.13 コラム

ビールに使われるホップとは？苦味と香りのもととなる原料

ビールの主原料であるホップとは、どのような植物なのでしょうか。ビールの主原料であることは知っていても、詳しく知っている人はあまり多くないかもしれません。

8メートルの高さまで伸びるホップ

ホップとは、アサ科カラハナソウ属の多年草です。和名は「セイヨウカラハナソウ（西洋唐花草）」といいます。ホップは蔓性で、成長しても自らを支えることができないため、他の植物などを支えにして上に伸びていきます。成長が早く、1年で8メートルほどの高さにまで伸びるのが特徴です。

多年草であるため、蔓は1年で枯れてしまいますが、また翌年には残った株から芽を出し、蔓が伸びていきます。中には、30年近く栽培されるものもあるといわれています。

なお、ホップは雌雄異株で株によって雌雄が異なり、ビールに使われるのは雌株のほう。ただし、「ビールに使われるのは」といっても、ホップはビール以外にほとんど使用用途がありません。ビールのために生まれてきた植物といってもいいくらいです。

雌株には毬花（まりはな、きゅうか）という花のような実のような部分があります。これは雌株にしかありません。雄株が近くにあって雌株が受粉してしまうと、香りなどに影響が出てしまうため、雌株だけを栽培するようにしています。

毬花を割ってみると、中には小さくて黄色い粒があります。これはルプリンといって、この中にビールの苦味や香りのもととなる物質などが入っているのです。

ホップの種類によって、ルプリンに含まれる物質の量などが異なり、ビールの香りと苦味に影響してきます。ホップの種類によって味わいが変わるのも、ビールの楽しさのひとつといえるでしょう。

では、ホップはどのようにしてビールの原料として使われるようになったのか、次の記事「ホップがビールに使われたのはいつから？ホップの歴史を紐解く」で紹介していきます。

ビールライター

1975年、東京都生まれ。法政大学社会学部卒業後、出版社でライター・編集者として雑誌・書籍の制作に携わる。その後、中国留学、英字新聞社ジャパンタイムズ勤務を経てビアライターとして活動中。ビアジャーナリストアカデミーの講師も勤める。

【著書】
・教養としてのビール（サイエンス・アイ新書、SBクリエイティブ）
・BEER CALENDAR（ワイン王国）

【執筆・監修】
・和樂web（小学館）
・Discover Japan（ディスカバー・ジャパン）
・東京人（都市出版）
・ビール王国（ワイン王国）
・ビール大全（楽工社）
・るるぶキッチンmagazine 秋冬号（JTBパブリッシング）
・あなたのしらない、おいしいビール（cakes）
他多数。

【出演】
・金曜たまむすび（TBSラジオ）
・ちきゅうラジオ（NHKラジオ第1）
・すっぴん！（NHKラジオ第1）
・浜美枝のいつかあなたと（文化放送）